Tommaso tra le stelle

Filosofia medievale e astrobiologia

Corso di Storia della filosofia medievale nell’epoca contemporanea (CdS in Filosofia contemporanea). Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne (DICAM), Università di Messina. Secondo semestre, anno accademico 2026-2027.

La scolastica e il problema della vita aliena

Il corso esplora criticamente i principali sviluppi storiografici e metodologici che hanno orientato lo studio della filosofia medievale in età contemporanea. La prima parte sarà dedicata ai principali modelli interpretativi del Novecento. Partendo dal contesto della riforma tomista di Leone XIII, il corso traccerà un profilo dello sviluppo storico e metodologico della disciplina fino ai nodi più rilevanti del dibattito attuale sul rapporto tra storia della filosofia medievale e riflessione filosofica contemporanea. La seconda parte del corso porterà la filosofia scolastica fino a un punto di particolare tensione speculativa. A partire dall’analisi di Andrew Davison, sarà discussa la possibilità che il cosmo ospiti altre forme di vita intelligente e le conseguenze che tale ipotesi comporterebbe per alcune categorie centrali della metafisica, dell’etica e della teologia medievali, con particolare riferimento a Tommaso d’Aquino, Roberto Grossatesta e Giovanni Duns Scoto. L’attenzione si concentrerà soprattutto su una questione fondamentale: che cosa accadrebbe alla dottrina del peccato originale e dell’Incarnazione se il cosmo ospitasse altre specie razionali? Il corso esaminerà se la caduta di Adamo debba essere pensata come evento universale, se si possano ipotizzare molteplici cadute o specie non cadute, e se l’Incarnazione del Verbo debba essere intesa come unica e cosmica oppure come ripetibile presso diverse forme di vita intelligente. Basando la propria discussione sul dibattito scolastico, Davison offre una prospettiva originale sull’uso contemporaneo della filosofia medievale e apre la strada a un’ulteriore domanda di grande attualità: tali questioni possono essere estese anche a forme di vita artificiali?

Metodi didattici: Lezioni frontali, libera discussione sugli argomenti trattati, esercitazioni di comprensione dei testi; eventuali incontri seminariali.

Verifiche dell’apprendimento: Prova orale finale (negli appelli d’esame stabiliti dal Dipartimento) sugli argomenti indicati nel programma, tendente ad accertare la conoscenza dei contenuti, l’autonoma capacità di elaborazione critica, la chiarezza e l’efficacia espositive.

ENGLISH DESCRIPTION

Aquinas among the Stars

Medieval Philosophy and Astrobiology

The course critically explores the main historiographical and methodological developments that have shaped the study of medieval philosophy in the contemporary period. The first part will be devoted to the principal interpretative models of the twentieth century. Starting from the context of the Thomist reform promoted by Leo XIII, the course will outline the historical and methodological development of the discipline, leading up to the most significant issues in the current debate on the relationship between the history of medieval philosophy and contemporary philosophical reflection. The second part of the course will bring scholastic philosophy to a point of particular speculative tension. Starting from Andrew Davison’s analysis, the course will discuss the possibility that the cosmos may host other forms of intelligent life and the consequences that such a hypothesis would have for central categories of medieval metaphysics, ethics, and theology, with particular reference to Thomas Aquinas, Robert Grosseteste, and John Duns Scotus. Attention will focus especially on a fundamental question: what would happen to the doctrines of original sin and Incarnation if the cosmos hosted other rational species? The course will examine whether the fall of Adam should be understood as a universal event, whether multiple falls or unfallen species may be conceived, and whether the Incarnation of the Word should be understood as unique and cosmic or as repeatable among different forms of intelligent life. By grounding his discussion in scholastic debate, Davison offers an original perspective on the contemporary use of medieval philosophy and opens the way to a further question of great current relevance: can these issues also be extended to forms of artificial life?

Teaching methods: Lectures, open discussion on the course topics, text comprehension exercises, possible seminar meetings.

Learning assessment: Final oral exam on the topics listed in the syllabus and on the relevant bibliography, according to the official exam schedule. The exam is designed to assess students’ knowledge of the course content, their ability to develop an autonomous critical interpretation, and the clarity and effectiveness of their oral presentation.

Bibliografia del corso

(1) Dossier di testi filosofici verrà reso disponibile all’inizio delle lezioni sulla piattaforma https://elearning.unime.it.

(2) Cesare Vasoli, “La neoscolastica in Italia”, in Gli studi della filosofia medievale tra Otto e Novecento. Contributo a un bilancio storiografico, a cura di Ruedi Imbach e Alfondo Maierù, Roma: Edizioni di Storia e Letteratura, 1991, pp. 167-189.

(3) John Marenbon, “Why We Need a Real History of Philosophy”, in Philosophy and the Historical Perspective, a cura di Marcel van Ackeren, Oxford: The British Academy, 2018, pp. 36-50. Una traduzione italiana non ufficiale del testo, predisposta esclusivamente per uso didattico interno al corso, verrà resa disponibile all’inizio delle lezioni sulla piattaforma https://elearning.unime.it.

(4) Dominik Perler, “The Alienation Effect in the Historiography of Philosophy”, in Philosophy and the Historical Perspective, a cura di Marcel van Ackeren, Oxford: The British Academy, 2018, pp. 140-154. Una traduzione italiana non ufficiale del testo, predisposta esclusivamente per uso didattico interno al corso, verrà resa disponibile all’inizio delle lezioni sulla piattaforma https://elearning.unime.it.

(5) Andrew Davison, Astrobiology and Christian Doctrine, Cambridge: Cambridge University Press, 2023, capitoli 10-11 (pp. 187-224) e 16-17 (pp. 297-329). Una traduzione italiana non ufficiale del testo, predisposta esclusivamente per uso didattico interno al corso, verrà resa disponibile all’inizio delle lezioni sulla piattaforma https://elearning.unime.it.

(6) Loris Sturlese, Filosofia nel Medioevo. Roma: Carocci, 2014.