Workshop, Messina (IT), 28-29 April 2026.

What does it mean for matter to change? This question lies at the centre of medieval natural philosophy, but it was never confined to a single field. Questions of material transformation were addressed in medieval metaphysics, medicine, alchemy, logic, and the study of animals, often with different methods and different conclusions. This workshop brings those perspectives into dialogue.

Transforming Matter is a joint initiative of the University of Messina and UC Louvain, co-organised by Nicola Polloni and Grégory Clesse. It brings together specialists working across different areas of medieval thought to examine how the concept of matter, its nature, its capacities, and its limits, was articulated, contested, and transformed in texts ranging from Aristotelian commentaries to alchemical treatises, from medical compendia to logical analyses of change. The workshop will take place in Messina on 28 and 29 April 2026.

Organisers: Grégory Clesse (UC Louvain), Nicola Polloni (Università di Messina).

Speakers: Vincenzo Carlotta (HU Berlin), Grégory Clesse (UC Louvain), Samuele Filippi (Università di Palermo), Maria Vittoria Martino (UC Louvain), Nicola Milanesi (Università di Salerno), Doriane Moenaert (UC Louvain), Elisabeth Moreau (Università di Palermo), Nicola Polloni (Università di Messina).

Programme

The workshop will take place in Room H of the Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne at the University of Messina. All are welcome to attend.

All times are in Central European Summer Time (CEST).

28 April 2026, 9.00-13.00

Maria Vittoria Martino (UCLouvain), Dalla carne allo spirito: la trasformazione della materia medica tra Isidoro di Siviglia e Rabano Mauro

Grégory Clesse (UCLouvain), Il mutamento della materia nel corpo umano: discutere i colori con il medico-filosofo Isaac Israeli

Vincenzo Carlotta (HU Berlin), Materia degli elementi e materia dei cieli: spiegazioni bizantine delle trasformazioni alchemiche

Doriane Moenaert (UCLouvain), Trasformare la materia o trasformare la forma? La risposta degli alchimisti del XIV secolo

29 April 2026, 9.00-13.00

Samuele Filippi (Palermo), Virtus, temperamentum e farmaco: struttura causale dell’azione terapeutica nel Plusquam Commentum di Pietro Torrigiano

Elisabeth Moreau (Palermo), Farmacologia e teorie della materia alla fine del Rinascimento

Nicola Polloni (Messina), Potare la foresta: Frans Titelmans tra ilemorfismo e divulgazione

Nicola Milanesi (Salerno), Suárez e il problema dei corpi misti

Latest update: April 2026